◆本田仁美、新加入・18期生の印象は？
お披露目された18期生は、秋山由奈（あきやま・ゆな）、新井彩永（あらい・さえ）、工藤華純（くどう・かすみ）、久保姫菜乃（くぼ・ひなの）、迫由芽実（さこ・ゆめみ）、成田香姫奈（なりた・こひな）、八木愛月（やぎ・あづき）、山口結愛（やまぐち・ゆい）の8人。
18期生の印象を問われた本田は「レコード会社とかもユニバーサルさんに移籍して、新しい環境でのスタートっていう風になっていて。私個人としても10年目をスタートした」とした上で、「今後これからもっともっとAKBの新しい姿をお見せしていくっていうタイミングで、18期生のみんなが入ってきてくれて。すごくレベルの高いみんなが来てくれたということで、これからもっともっとAKBに新しい風を吹かせられる、勢いがつくんじゃないかなっていう風に思っています。頑張ります」とコメント。
柏木も、今までにないほどレッスンを重ねてからお披露目するメンバーだと語り「ポテンシャルというか、歌とかダンスがすごく上手な子がたくさんいたりとかするので。入ってすぐ全員が『センターになりたいです』って言ったことを今まで見たことがなかったので、やる気のある子たちがたくさん入ってきてくれてすごく嬉しいなと思います。AKBを引っ張っていってほしいなって思っています」と頬を緩めていた。
◆柏木由紀、今後の展望とは
さらに、今後に向けて改めて展望を聞かれた柏木は「16期が入ってから5年くらい空いて入ってきた17期と、そこから半年経たないくらいで入ってきてくれた18期と。この1年でたくさんの新しいメンバーが増えたので。AKBというグループ自体がもう17年やっていて、歴史のあるグループにはなるんですけど、新しい子たち、グループができたときまだ生まれていないような子たちが、新しいAKBを作っていってほしいなと思います」とにっこり。
また「長くいる私もいるので、AKBの今までのいいところとか残してほしいところはみんなに伝えつつ。でも先輩に気を遣わずに『自分たちがAKBを作っていくんだ』という気持ちで。本当に今が1番生まれ変われるチャンスというかタイミングかなとも思うので。新しいAKBをみんなに作っていってほしいなと思います」と呼びかけていた。（modelpress編集部）
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AKB48は常に変化しつづけるグループです。18期生のメンバーたちがいかにAKB48らしいアイドルになるか、とても楽しみにしています。柏木さんの支えもあって、新しいAKB48を盛り上げていってほしいですね。
